台中市火車站前的金沙百貨大樓，頂樓有旋轉餐廳，是早年知名地標。 記者陳秋雲／攝影

台中火車站前的金沙百貨94年2月大火後，一直都沒有再啟用，如今將改建為高檔酒店。圖由金沙頂樓鳥瞰台中車站情形。 本報資料照片／記者于志旭攝影

國際連鎖的艾美酒店將進駐台中市中區「金沙百貨大樓」，艾美選址一向熱中熱門景點及黃金地段，艾美酒店（Le Meridien）與本地飯店集團合作，將循台北寒舍艾美酒店模式經營，進度順利的話，最快2016年底營運。

金沙百貨大樓在台中火車站前建國路口，金沙因經營不善，民國94年又發生火警，造成4死3傷，易手後改為神鑑大樓，目前閒置，原本繁榮的站前商圈逐漸沒落。

艾美酒店即眾所周知的美麗殿酒店，是跨國酒店品牌，在全球50多個國家中超過120個分店，主要設在歐洲、非洲、中亞、亞太地區和美國等地的熱門旅遊景點附近，相中火車站前的閒置大樓，讓台中本地人頗意外。

艾美酒店合作對象的台灣飯店集團，業者非常低調，僅表示「還在進行中」，未來循寒舍集團與艾美合作模式，興建五星級酒店，吸納國內外高消費客層。市府證實已確定合作，已申請使用執照。

業者多年前斥資20億元買下神鑑大樓（金沙百貨大樓），依現有規劃為地下6層，地上26層的五星級飯店，占地約1萬5千坪，可容納2百多間客房，以艾美酒店品牌吸引人潮進入中區。

台中市觀光旅遊局指出，目前中區有51家合法旅館、飯店，通過星級評鑑大多為1至3級，超過百間客房的旅館僅4家。對艾美酒店進駐中區，表示樂觀其成。

觀光局表示，未來因應人潮增加，改善周邊交通、景觀等配套措施，協助取得五星級標章。

市府強調，業者砸重金蓋飯店，就是看準中區未來商機，因隨著建國市場遷移與未來鐵路高架化，將打破前後站藩籬，串聯生活圈。且都市計畫變更後，台中車站將結合宮原眼科、第四信用合作社等知名景點，加上繼光街等周邊景點，形成鐵道文化園區，發展文創、休憩產業。

這個消息在網路傳開，網友討論認為台中市多一間國際酒店很不錯，且位在中區，是活絡老市區的金招牌。也有網友認為艾美酒店很有勇氣，有人對當年火災的印象深刻，希望艾美來台中可扭轉形象。

閱讀秘書／金沙百貨 80年代台中地標

曾經紅極一時的台中市「金沙百貨大樓」，位在台中火車站正門前方，樓高25層、地下6層，178公尺，80年代時成台中市第二高樓，樓頂有顯眼的旋轉餐廳，是台中地標。

因921大地震及中市商圈逐漸往西移等原因，金沙百貨經營不理想，因此結束營業。

2002年重起爐灶，改「金沙休閒購物中心」，經營電子產品商場，另引進補習班、舞廳、餐廳等。2005年2月26日發生火災。隔年元邦集團旗買下金沙大樓，改名為神鑑大樓，經營佛教文化事業，已閒置多年，目前易手由國內飯店集團收購。 （陳秋雲）