記者馮惠宜／台中報導

李方酒店管理集團、喜達屋酒店集團以及台中市長林佳龍3日共同宣布，中區第一高樓金沙百貨大樓將變身為台中李方艾美酒店，預訂在2016年底開幕，林佳龍期許該案成為中區再生的領頭羊，能帶給舊城區更大的商業群聚效應。

2005年因火災閒置迄今的金沙百貨大樓，曾是中區最高的摩天大樓，經兩度易主，李方酒店管理集團2014年以近30億元購進，並取得喜達屋旗下艾美酒店20年特許授權，將改建為李方台中艾美酒店，昨天盛大動工。這也是林佳龍上任市長後民間首宗大型國際投資案。

林佳龍在動工典禮指出，今年鐵路高架工程即將完工，建國市場也將在6月起進行拆遷，配合台糖生態園區的再造，台中中區腹地將再擴大，交通運轉也更加方便，他不諱言，已有不少企業積極尋找投資標的，而李方艾美酒店將是點亮中區再造第一盞燈。

李方酒店副董事長李奇璋坦言，集團在全台有頭等艙、太空艙、皇家季節等連鎖品牌達500間客房，此次與國際飯店集團喜達屋合作「台中李方艾美酒店」，主要看中該址臨近火車站、高鐵及公車的交通樞紐具指標性，搭配市府推動中區再生政策，潛力無窮。

李奇璋說，李方艾美酒店總投資額80億元，規畫228間客房、與5個餐飲空間，預估可提供500個工作機會。李方酒店總裁李銘松擅長不良資產投資，他坦言，目前集團在台中尚有台灣日報、美村路ATT百貨等物業，未來將視李方艾美酒店營運成果，進行資產活化。